El corrido es un género narrativo, derivado del romance, el cantar de gesta y la poesía juglaresca española. En general, los corridos son textos anónimos, que se transmiten de manera oral, y en muchos casos, sufren ligeras transformaciones como resultado de su difusión de boca en boca. Sin embargo, existen también corridos escritos por poetas tan conocidos como Pablo Neruda, quien también escribió un corrido dedicado a Emiliano Zapata, uno de los grandes caudillos de la Revolución Mexicana.
El corrido es un género para ser cantado en público, acerca de hechos públicos: accidentes y desastres famosos, hazañas de héroes o fechorías de bandidos. Algunos corridos cuentan historias tristes y violentas, por lo que en algunas regiones también se conocen como “tragedias”. El corrido de Rosita Alvírez, por ejemplo, nos cuenta la historia de una mujer que fue asesinada porque rechazó al hombre que quería bailar con ella. Otro ejemplo similar es un corrido muy antiguo titulado “Delgadina”, que narra la historia de un rey que dejó morir a su hija encerrada en una torre, porque ella se negó a tener relaciones incestuosas con él.
El corrido tuvo un papel muy importante como medio de difusión de noticias durante la Revolución Mexicana. Los corridistas narraban los acontecimientos que iban ocurriendo durante la guerra civil, y de esta manera, la gente podía saber lo que pasaba en las distintas regiones del país.
La tradición oral ha sido la manera más común de preservar la tradición del corrido, sin embargo, las letras de muchos corridos fueron transcritas e impresas en pequeños lienzos de papel, llamadas “hojas volantes”; similares a las “skillingsviser” de la tradición Noruega. José Guadalupe Posada, extraordinario grabador que realizó más de 20,000 imágenes que ilustraban textos de corridos, es el representante más notable de esta práctica artística.
Otro tema muy común en los corridos es el mundo de la criminalidad. Existen, por ejemplo, grabaciones de corridos mexicanos con temas de contrabando de substancias ilegales desde principios del siglo XX, como "Los Tequileros", aparecido en los años 20, durante el período de prohibición del alcohol en Estados Unidos, o de tráfico de drogas, como "Carga Blanca", surgido en los años 40. La versión contemporánea de este tipo de corridos es el “narcocorrido” o “corrido de traficantes”. De esta manera, el corrido contemporáneo conserva su intención de contar hechos públicos socialmente relevantes. Así, es posible escuchar corridos acerca del levantamiento zapatista ocurrido en Chiapas en 1994, e infinidad de corridos acerca de diversos acontecimientos políticos en México.
